CERRÓ “FATE”: DE SPONSOREAR A BOCA Y RIVER, A DESPEDIR A SUS MÁS DE 900 TRABAJADORES

El cierre definitivo de la histórica fabricante de neumáticos Fate sacude al sector industrial argentino. La compañía anunció el cese de actividades en su planta de Virreyes, en el partido bonaerense de San Fernando, y el despido de 920 trabajadores. La decisión, comunicada por el directorio, se enmarca en un escenario de caída de la demanda, pérdida de competitividad y fuerte avance de las importaciones, especialmente desde China, además de un prolongado conflicto con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático (Sutna).

“FATE S.A.I.C.I. comunica que, a partir del día de la fecha, cesa la actividad en su planta industrial de Virreyes”, indicó la empresa en un comunicado oficial. Según fuentes vinculadas a la firma, “se liquida todo y se baja la persiana”, con el pago total de las indemnizaciones y el cumplimiento de los compromisos con bancos y proveedores. En su mensaje, la compañía atribuyó la medida a “los cambios en las condiciones de mercado” y sostuvo que los desafíos actuales requieren “un enfoque diferente”, aunque destacó su trayectoria industrial.

Fate subrayó que fue la primera en abastecer neumáticos radiales a la plataforma automotriz local y el único productor nacional de neumáticos radiales para transporte, además de su presencia exportadora en Europa, Estados Unidos y América Latina. Fundada en 1940, la empresa también quedó en la memoria popular por haber sido sponsor en las camisetas de Boca Juniors y River Plate entre 1985 y 1989, convirtiéndose en el primer patrocinador en la historia de la camiseta millonaria.

El trasfondo económico aparece como uno de los ejes centrales. En 2025, las importaciones totales crecieron 25% interanual. De acuerdo con un informe de la consultora PxQ, desde el piso de agosto de 2024 las compras externas subieron 35%, mientras el Índice de Producción Industrial acumuló una baja de 4%. El reporte advirtió que la apertura comercial no estuvo acompañada por una mejora de la actividad manufacturera y que el impacto fue mayor en sectores con menor competitividad relativa.

En el caso específico de los neumáticos, la importación aumentó en promedio 34,8% entre 2023 y 2025, en paralelo a una reducción de precios: en dólares oficiales retrocedieron 38,3% y en pesos, 42,6%. PxQ señaló que la apertura contribuyó a moderar algunos rubros de alto impacto en el IPC, pero advirtió que “el costo de esa desinflación en términos de reducción de empleo está siendo significativo”, planteando el dilema entre precios más bajos y pérdida de puestos de trabajo en ramas industriales intensivas en mano de obra.

Fate arrastraba pérdidas desde hace tres décadas. En 2024, la empresa informó que la demanda local se había contraído 30% y que las pérdidas superaron los US$30 millones en el primer semestre, lo que derivó en la solicitud de un Procedimiento Preventivo de Crisis (PPC), herramienta que ya había utilizado en 2019. A ese cuadro sumó una “abusiva sobrecarga impositiva”, restricciones cambiarias, sobrecostos laborales, baja productividad y alta conflictividad gremial, factores que, según su diagnóstico, generaban una “brecha de competitividad insalvable”.

La relación con el Sutna fue otro elemento clave. En 2022, el sindicato bloqueó durante meses las plantas del sector en reclamo de mejoras salariales, lo que redujo la producción al mínimo. Más recientemente, denunció congelamiento salarial y realizó nuevas medidas de fuerza, incluida una huelga de 24 horas con movilización en vísperas de Navidad. Desde el gremio responsabilizaron al Gobierno por “habilitar importaciones indiscriminadas” que, afirman, son utilizadas por las empresas para avanzar con despidos.

Con la salida de Fate, el mercado local queda en manos de Pirelli y Bridgestone (a través de su marca Firestone). Para la industria, el caso sintetiza una combinación de factores complejos: apertura comercial con fuerte ingreso de productos asiáticos, caída de la producción nacional, elevados costos internos y una conflictividad laboral persistente que terminó de sellar el destino de una de las firmas más emblemáticas del sector.